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AĆ©rodynamique : Performances contradictoires

PubliƩ le 14 fƩvrier 2014
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Par Jean-Marc Felten
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2 min de lecture
Deux constructeurs revendiquent actuellement des performances aĆ©rodynamiques Ā­remarquables, pourtant les objectifs sont opposĆ©s.
Le passage en soufflerie valide lā€™efficacitĆ© aĆ©rodynamique et chaque dĆ©tail apporte son importance Ć  la performance finale.

Mercedes prĆ©sente sa nouvelle Classe C avec une traĆ®nĆ©e aĆ©rodynamique record de 0,24. Avant elle, seule la CLA du mĆŖme constructeur annonƧait un tel chiffre. De son cĆ“tĆ©, Ferrari prĆ©sente la berlinette 458 ā€œspĆ©cialeā€ comme ayant la meilleure aĆ©rodynamique de toutes les sportives au cheval cabrĆ© jamais produites. Celle-ci annonce un ā€œcoefficientā€ aĆ©rodynamique global de 1,5. En quoi ces chiffres sont-ils comparables ?

Cx, Cd, Cy et Cl

Lā€™aĆ©rodynamique prend en compte de nombreux facteurs. Tous rĆ©sultent de lā€™action de lā€™air sur un solide en dĆ©placement. Pour le Cx, plus le chiffre est bas, plus le dĆ©placement est aisĆ©. Cā€™est la pĆ©nĆ©tration dans lā€™air. Cd est une autre dĆ©nomination, dā€™origine anglaise, qui signifie ā€œDrag Coefficientā€. Autre chiffre caractĆ©ristique important, le coefficient dā€™appui (Cy ou Cl en anglais), ou ā€œportanceā€, donne lā€™indication de la force exercĆ©e par lā€™air sur ou sous le vĆ©hicule !

Lā€™air, en se dĆ©plaƧant sur et sous le vĆ©hicule, gĆ©nĆØre une force qui plaque le vĆ©hicule au sol ou le fait dĆ©coller, comme les avions. Les ailerons modifient cette portance, qui est distincte entre lā€™avant et lā€™arriĆØre, en rĆØgle gĆ©nĆ©rale. Les aĆ©rodynamiciens cherchent le meilleur compromis entre les deux valeurs (Cx et portance) pour avoir le meilleur comportement routier et le moins de rĆ©sistance Ć  lā€™avancement. Celle-ci est trĆØs importante dans la mesure oĆ¹ le besoin dā€™Ć©nergie pour la vaincre est supĆ©rieur Ć  tous les autres facteurs de consommation (frottement des roues, effets mĆ©caniques des compressions de suspension sur les bossesā€¦) dĆØs 70 km/h.

Pour obtenir les consommations de carburant les plus basses et des Ć©missions de CO2 en baisse, Mercedes a peaufinĆ© la pĆ©nĆ©tration dans lā€™air de ses berlines Classe A, CLA et Classe C. Outre la forme trĆØs travaillĆ©e, des panneaux lisses ont Ć©tĆ© installĆ©s sous la carrosserie et des volets mobiles ferment le passage de lā€™air dans le compartiment moteur selon les besoins.

Ferrari de son cĆ“tĆ©, cherche Ć  obtenir de sa ā€œ458 Specialeā€ la meilleure performance routiĆØre. Lā€™italienne affiche un Cx de 0,35, mais une trĆØs bonne portance de 0,53, soit un rapport de 1,5. Comme chez Mercedes, des volets rĆØglent lā€™Ć©coulement de lā€™air autour de la voiture, mais cā€™est pour augmenter lā€™appui sur la carrosserie (et sur les pneus) Ć  haute vitesse et amĆ©liorer la tenue de route. Entre les changements obtenus Ć  lā€™avant et lā€™arriĆØre, cā€™est un total de plus de 10 % dā€™appui supplĆ©mentaire que les volets apportent. Les objectifs des deux constructeurs pourraient trĆØs bien ĆŖtre complĆ©mentaires, pour que les critĆØres entrant dans les normes dā€™homologation dā€™Ć©missions de CO2 et de pollution, le Cx, soient favorisĆ©s, et que les vitesses Ć©levĆ©es, la stabilitĆ© sur la route soient privilĆ©giĆ©es.

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