Elephant Bleu "prêche" pour la croissance
Face à la problématique des prix et de la disponibilité du foncier, le spécialiste du lavage développe son réseau en convertissant des concurrents.
En 2013, 63,1% des automobilistes lavent leur véhicule chez un professionnel, contre 36,9% à domicile. Ce ratio il y a 10 ans était de 53% à domicile, pour 48% chez les pros.
Et parmi les utilisateurs des services de pro, 40,5% utilisent uniquement le lavage haute pression, 26,7% uniquement le lavage de portique, 1,1% le lavage manuel pro, et 31,7% cumulent plusieurs types de lavage.
Patrick Mary, directeur du réseau Eléphant Bleu, annonce que 2014 deviendra certainement une année de référence pour le réseau ! Développement du chiffre d'affaires, du nombre de franchisés ou du panier moyen, le franchiseur annonce que tous ces indicateurs apparaissent en croissance sur la période. Fin 2014, l'enseigne comptera 470 centres (sur un nombre global estimé d'environ 3 000 stations en France, majoritairement des indépendants).
Depuis deux ans, 15 nouveaux franchisés ont rejoint le réseau, dont 60% ont simplement changé de panneau. Une donnée particulièrement importante, tant l'emplacement se révèle un point stratégique dans le lavage... Or, les bonnes zones, proches des GMS, sont déjà bien souvent exploitées par un concurrent, ou hors de prix à l'achat…
Actuellement, 30% des centres Elephant Bleu prennent place sur les parkings des GMS. D'ailleurs, les équipes du franchiseur tâchent de se positionner très amont dans les projets de constructions des centres commerciaux. Les délais peuvent atteindre 4 à 5 ans, avant de pouvoir lancer la création d'une station de lavage, qui elle-même demande entre 18 à 24 mois pour voir le jour.
Un nouveau portail en ligne a été spécialement créé pour les investisseurs souhaitant se lancer dans le lavage, alors que ces informations se trouvaient auparavant noyées dans le site grand public. Ce dernier bénéfice d'ailleurs également d'un renouveau, tout comme le site intranet, qui inclura désormais des indicateurs de performance pour les franchisés. L'idée consiste à les aider à se positionner par rapport au réseau et aux acteurs de leur région.
Au-delà du maillage, le franchiseur travaille également sur la rentabilité des centres. Les 66 centres détenus en propre permettent d'ailleurs de tester puis de valider ou infirmer de nouveaux concepts. La stratégie du franchiseur consiste à positionner les centres Elephant Bleu non plus comme uniquement des stations de lavage mais plutôt des centres "cosmétiques" automobile. L'ajout de services permettant évidemment de gonfler le panier moyen. La prochaine campagne de communication de l'enseigne axera d'ailleurs son message sur le lavage cosmétique, intégrant des prestations annexes (distribution de lingettes nettoyantes, de parfums d'ambiance...). Et à plus long terme, Elephant Bleu prévoit l'ajout d'un paiement mobile. La technologie fonctionne, reste maintenant à régler la liaison entre opérateurs et banquiers.
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