Sandrine Oueslati, la force de caractère

Avec elle, tout va plus vite. Souvent dans le meilleur et parfois dans le pire. À la tête du garage SH Automobiles, à Fontenay-lès-Briis (91), Sandrine Oueslati est une femme singulière. Sans avoir grandi dans un atelier ni baigné dans le monde de l’automobile, la Francilienne a pourtant su s’y faire sa place, avec force et conviction.

Son attrait pour la mécanique se révèle dès l’adolescence, lors d’un stage découverte dans un garage Renault. Un déclic. Dès lors, elle s’investit pleinement dans cette voie, obtenant un BEP puis un Bac Pro en apprentissage. Son talent est rapidement reconnu : elle décroche même le titre de Meilleure Apprentie de France, une expérience qu’elle qualifie de "valorisante et formatrice, faite de belles rencontres".

Mais la fin de l’adolescence marque aussi celle de l’insouciance. À 18 ans, un drame familial bouleverse ses projets : elle renonce alors à un BTS en ingénierie et s’oriente vers un cursus d’expertise automobile. Après quatre années passées dans un cabinet, elle réalise que ce domaine ne lui correspond pas, et décide de revenir à sa passion première : l’atelier.

Elle rejoint un grand groupe en Île-de-France et plonge de nouveau dans l’univers de la carrosserie. Elle y affine son expertise technique et découvre le management d’équipes. Une expérience formatrice, mais qui ne suffit pas à assouvir son ambition et sa volonté de voler de ses propres ailes.

L'alliance fait la force

En 2018, une opportunité se présente : reprendre un garage. Elle fonce avec conviction. Après plusieurs refus bancaires, sa rencontre avec une conseillère attentive, associée à la vente de sa maison, lui permet de boucler son financement. À 28 ans, elle devient la dirigeante de SH Automobiles, agence Citroën.

Mais l’enthousiasme des débuts laisse rapidement place à une épreuve de taille. "Ce garage était une annexe d’un concessionnaire local qui a vraisemblablement voulu garder sa clientèle. Du jour au lendemain, l’activité mécanique s’est complètement vidée."

Loin de se décourager, elle redouble d’efforts. Elle multiplie les actions de communication et mise sur le bouche-à-oreille. En un an, son chiffre d’affaires double. Aujourd’hui, SH Automobiles génère près de deux millions d’euros annuels, avec une activité répartie à 75 % sur la carrosserie et 25 % sur la mécanique.

Un engagement fort pour la profession

Pleinement investie dans son entreprise, Sandrine Oueslati l’est aussi dans son métier. En 2023, elle est élue présidente du Cercle des Carrossiers, une organisation qu’elle avait intégrée quelques années plus tôt "pour ne plus se sentir seule en tant que cheffe d’entreprise".

Ce cercle réunit des professionnels de la réparation-collision de toutes tailles, répartis sur l’ensemble du territoire. Il entretient un dialogue direct avec les assureurs, pilote certains dossiers et défend les intérêts des carrossiers indépendants. Le Cercle des Carrossiers est en lien direct avec les assureurs, pilote sur certains sujets et demandeur sur d’autres.

Une responsabilité que la dirigeante assume avec conviction, quitte à alourdir un peu plus son emploi du temps. Qu’importe pour elle. "Il faut savoir s’investir. Il faut faire preuve de caractère aussi. On fait un métier passionnant qu’il faut défendre et valoriser", affirme-t-elle. Sa prochaine ambition est de réussir à trouver un nouveau local ou un terrain pour son garage, désormais trop à l’étroit. Une façon de grandir, encore et encore, sans jamais se fixer de limites.