Pirelli redistribue les cartes

Tandis que la saison 2013 de Formule 1 vient tout juste d’être lancée par le biais de la séance d’essais de Jerez, en Andalousie, Pirelli a dévoilé dans son fief de Milan sa nouvelle offre P Zero et Cinturato, dans le cadre d’une réglementation pneumatique identique à la saison passée.

Ainsi, sur le plan visuel, la plus grande différence se situe au niveau du composé dur, qui devient désormais le P Zero Orange, après avoir adopté l’Argent la saison dernière. Ce changement permettra une meilleure distinction du composé dur, la couleur Argent s’étant avérée trop proche du Blanc utilisé pour le composé medium.

Sur le plan technique, les ingénieurs milanais se sont d’abord penchés sur la structure des enveloppes avec le recours à de nouveaux matériaux. Parallèlement, l’empreinte au sol a été élargie avec à la clé une meilleure répartition des températures, ceci dans le but de réduire les risques d’accumulation de chaleur localisée menant au phénomène de "bullage".

Toutefois, tous les composés de gomme sont globalement plus tendres, afin d’offrir plus de performance (0,5 seconde au tour en moyenne) et de générer délibérément des niveaux de dégradation supérieurs, dans le but de favoriser les dépassements, donc le spectacle. D’où, également, la prévision de deux arrêts au minimum lors de chaque course.

En outre, et ce n’est pas le moins important, l’écart de performance entre les différents composés se situe désormais à plus d’une demi-seconde au tour, soit une augmentation sensible par rapport à la 2^e moitié de la saison dernière. Mais Paul Hembery, le directeur de Pirelli Motorsport, de souligner : "La principale conséquence des changements de 2013 est que les pneus monteront plus facilement en température avec qui plus est une plus grande fenêtre d’exploitation. D’une façon générale, les composés tendres et durs disposent d’une fenêtre de fonctionnement importante, tandis que les mediums et les supertendres définissent un créneau plus réduit. Une distinction qui devrait permettre aux équipes de comprendre plus rapidement les pneus et leur interaction avec les monoplaces." Réponse officielle le 17 mars à Melbourne.