La vidange de liquide de refroidissement simplifiée

Le liquide de refroidissement est essentiel au bon fonctionnement du moteur. Il doit donc être remplacé tous les deux ou quatre ans, suivant les préconisations des constructeurs. Si beaucoup de professionnels continuent d'effectuer la prestation "à l'ancienne", ils disposent désormais de stations de vidange dédiées, apparues sur le marché depuis une dizaine d'années. Grâce à leur efficacité, ces appareils se font de plus en plus fréquents dans les ateliers. En effet, la plupart des modèles présents sur le marché proposent une vidange complète du circuit de refroidissement en moins de dix minutes.

Une opération beaucoup moins salissante

Pour réaliser cette opération, la station vient opérer au niveau du vase d'expansion, le point le plus haut du circuit. "Elle travaille en dépression : le liquide est aspiré du circuit, ce qui facilite l'opération dans les circuits de refroidissement plus complexes", explique Yohan Garcia, responsable animation automobile chez Sam Outillage. Une fois la majorité du liquide vidangée, la dépression se poursuit pour vérifier l'étanchéité du circuit. Il faut ensuite remplir celui-ci avec du liquide neuf en inversant la vanne. Les stations sont équipées d'une cuve pour récupérer le liquide usagé, et d'une autre dans lequel le liquide neuf attend d'être transvasé.

"La purge doit s'effectuer avec le liquide à température : avant de réaliser la vidange, il faut déclencher le thermostat du véhicule pour avoir accès à l'intégralité du circuit", complète Hervé Gaftarnik, directeur du pôle produits et services chez Clas. Un garagiste sans station de vidange de liquide de refroidissement prend forcément plus de temps pour effectuer la prestation. D'autant que l'opération est loin d'être aisée. "Il doit démonter la durite inférieure, laisser couler le liquide sous le véhicule, remonter la durite, remplir le circuit avec du liquide neuf et le purger en réalisant différents essais et en ajustant le niveau de liquide", décrit Romain Calderon, responsable commercial de Power System. Un processus fastidieux et surtout salissant. Le liquide qui se vide par le bas est théoriquement récupéré dans un récipient, mais les éclaboussures sont inévitables.

Un équipement qui a de l'avenir

À 70-80 € la prestation, la station est rentabilisée en moins de 40 vidanges. Les préconisations constructeurs requièrent, en moyenne, de remplacer le liquide tous les 40 000 kilomètres. "En raison des échauffements, le liquide de refroidissement vieillit mal. Les durites deviennent poreuses, se désagrègent dans le liquide, qui devient souvent boueux. D'où la nécessité de le purger", précise Hervé Gaftarnik. Le liquide doit aussi être changé dans le cadre d'un remplacement de courroie de distribution, qui implique de vider la pompe à eau.

Optimisant la productivité des ateliers, les stations de vidange présentent, en outre, l'avantage d'être compatibles avec les véhicules électrifiés. "Il est plus difficile de purger le circuit de refroidissement des batteries que pour un moteur thermique", estime Romain Calderon. Les modèles électriques et hybrides nécessitent un remplissage du circuit de refroidissement par dépression, en raison notamment des nombreux capteurs. "La station peut durer une dizaine d'années si elle est bien entretenue. Elle n'a ni moteur mécanique ni pièce d'usure. Tout ce qui peut lui arriver est qu'une canalisation s'obstrue. Un rinçage à l'eau occasionnel, disons toutes les 40 utilisations, peut suffire", détaille Hervé Gaftarnik. Et plus elle traverse les ans, plus elle s'avère rentable pour le garagiste.

Sam Outillage : la simplicité made in France

Cinq ans après le lancement de XDrainer, Sam Outillage lance fin 2023 la version 1.5 de sa station de vidange de liquide de refroidissement. Les modes opératoires sont simplifiés pour offrir à la machine une ergonomie et une intuitivité accrues. Par rapport à la version initiale, une manette a été enlevée pour faciliter son utilisation par le plus grand nombre. Par ailleurs, cette XDrainer 1.5 sera aussi performante que sa grande sœur.

Entièrement fabriquée en France, cette station permet de faire un état des lieux complet du circuit de refroidissement : vidange, remplissage, test d'étanchéité et test du bouchon du vase d'expansion. La capacité du bac pour le liquide neuf est de 20 litres, et celle du bac de récupération intermédiaire de 12 litres. Un bac inférieur de 50 litres est également fourni. Une fonction "boost" accélère la vidange grâce à une soufflette spéciale, raccordable aux vis du purgeur. La machine complète pèse 57 kg à vide, et est alimentée à partir d'une source d'air comprimé (mini 6,5 bars).

Clas : la purge optimale

La station phare du spécialiste de l'équipement d'atelier est l'AC 1020. L'appareil permet la vidange, le contrôle de l'étanchéité, le nettoyage et remplissage du circuit de vidange, pour une purge optimale grâce à un système Venturi couplé à un manomètre. La machine fonctionne pneumatiquement, tant pour la dépression que pour la vidange de la station elle-même : nul besoin de la soulever pour la vidanger. L'AC 1020 est livrée avec un bouchon universel qui correspond à 90 % du parc. Pour les 10 % restants, un entonnoir adapté, l'AC 1022, est proposé en option pour réaliser une vidange par gravité traditionnelle.

Depuis la première version de la station (Clas en est à la troisième), diverses évolutions ont été intégrées : optimisation du système Venturi pour accroître les performances de dépression ; élargissement du diamètre des canalisations de la machine pour une meilleure circulation du liquide usagé devenu pâteux ; ajout d'un système de filtration au tuyau d'aspiration pour retenir les boues et autres déchets. La station pèse 43 kg à vide et dispose de deux cuves indépendantes de 15 litres chacune –  suffisant pour faire la vidange de deux véhicules sans les vider. Avec deux vannes et deux voies, elle se veut simple d'utilisation.

Power System : une première station en matériaux composites

Avec la Flash Cooling TRG 1313, Power System lance une machine développée en matériaux composites pour la vidange, la purge et le remplacement du liquide de refroidissement de tous les véhicules légers et utilitaires de moins de 7,5 tonnes. Cette station affiche les mêmes fonctionnalités que la FC 1515, conçue en Inox. Elle se veut légère (16 kg) et robuste, avec des réservoirs en Plexiglas haute résistance et des roulettes à freins pour la rendre plus stable.

Compatible avec toutes les motorisations (essence, diesel, électrique, hybride), la TRG 1313 dispose de deux réservoirs de 15 litres chacun et permet de réaliser l'opération de vidange en 5 minutes, sans démontage. La machine est totalement autonome, fonctionnant à partir d'une source d'air comprimé : elle ne nécessite aucune alimentation électrique. La station a une vanne de commande unique pour simplifier son utilisation. Notons que Power System compte prochainement lancer une autre station en matériaux composites : l'équivalent de la FC 5210 (utilisable sur les poids lourds).