Exide toujours opérationnel en Europe

Exide, l'un des plus grands fabricants mondiaux de batteries au plomb, vient donc de déposer un dossier pour être placé sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les banqueroutes aux Etats-Unis. En cause, Exide n'hésite pas à accuser les organismes de réglementation de l'état californien, qui l'auraient forcé à fermer son usine de recyclage de plomb depuis la fin avril dernier.

En effet, le bureau californien de contrôle des substances toxiques a mis en avant de possibles émissions d'Arsenic sur le site, tandis que le "South Coast Air Quality Management District" affirme que l'usine présente "un risque élevé de cancer pour près de 110 000 personnes dans la région." Enfin, un pipeline endommagé répandrait depuis des lustres des déchets dangereux dans le sol.

Suite à cette fermeture administrative, la société aurait ainsi dû faire appel à d'autres sources de plomb pour ses approvisionnements, entraînant une hausse des coûts. Bien entendu, il faudra trouver d'autres raisons à cette annonce, avec, au premier chef, les mauvais résultats financiers de la société depuis le début de l'exercice 2013. On sait également qu'Exide a aussi souffert de la perte d'un contrat d'envergure avec le distributeur géant Wal-Mart, qui aurait signé, qui plus est, avec le plus grand rival d'Exide, Johnson Controls.

Toutefois, cette annonce ne concerne pas les activités d'Exide hors Etats Unis, qui poursuivent  leur développement sans être touchées par la procédure. En Europe, la société, qui exploite notamment la marque Fulmen, emploie 5 600 personnes, dont 800 en France, dans deux usines à Lille (Nord) et Péronne (Somme), ainsi que dans trois centres de distribution à Douai (Nord), Herblay (Val d’Oise) et Nîmes (Gard).

Si le groupe avait déjà connu un premier redressement judiciaire en 2004, il s'agit, cette fois encore, de restructurer et réduire la dette (plus d' 1 milliard de dollars), par ce moyen légal proposé outre-Atlantique, déjà largement utilisé dans le passé, par Delphi ou encore Federal-Mogul.

Enfin, un autre problème se pose déjà, un peu similaire à celui de Steco en France, qui vient d'être placé en liquidation judiciaire avec poursuite d'activité... Quels effets aura la procédure sur la dépollution du site de Vernon, qui recycle des batteries au plomb depuis des décennies ?