Alerte aux fermetures de stations-service

En une semaine, la part des distributeurs de carburant obligés de cesser temporairement leurs activités est passée de 1 à 5 %, d'après Mobilians. Une tendance inquiétante observée uniquement chez les indépendants. L’organisation patronale a en effet mis en place, il y a cinq semaines, une enquête hebdomadaire à la suite de la crise au Moyen-Orient. Menée auprès d’un panel de 170 stations-service, elle vise à suivre au plus près les évolutions d’un marché fortement bousculé par la flambée des prix des produits pétroliers.

Premier constat : la fracture entre grands réseaux et indépendants – partageant un nombre à peu près égal de sites – se creuse très rapidement. Cet écart est d'abord dû à la capacité des stations à proposer des opérations commerciales à bas prix. Ainsi, les points d'avitaillement bénéficiant de dispositifs de tarifs bloqués parviennent à augmenter leurs volumes de vente de plus de 40 % – cela, en dépit de retards d'approvisionnement pour 45 % d'entre eux.

Des prix trop élevés qui fragilisent la trésorerie

A contrario, la majorité des autres subissent une baisse des ventes de 15 à 40 %. Une minorité parvient toutefois à stabiliser ses volumes, tandis que d'autres sont obligés d'interrompre momentanément leurs affaires.

Les exploitants concernés l'expliquent d'abord par "des niveaux de prix jugés trop élevés, incompatibles avec leur positionnement commercial et leur image auprès des clients". Une situation conjuguée avec leurs difficultés de trésorerie, liées à l’augmentation du besoin en fonds de roulement. Une conjonction de facteurs les obligeant à cesser leurs activités jusqu'au retour d'une meilleure conjoncture.

"Ces premiers arrêts d’activité temporaires constituent un signal d’alerte fort sur la fragilité immédiate du modèle économique des stations indépendantes, claironne Mobilians. Ces évolutions conjoncturelles viennent percuter des fragilités structurelles déjà documentées : faibles marges, érosion des volumes, concurrence accrue et capacités d’investissement limitées".

1 500 stations-service en moins d'ici à 2035

Dans les faits, la crise géostratégique actuelle ne fait qu'accélérer une tendance de fond. Ainsi, la comparaison entre mars 2025 et mars 2026 confirme que les stations capables de proposer des prix bloqués concentrent l’essentiel des hausses de volumes. À l'inverse, les autres enregistrent majoritairement des reculs, dans des proportions comparables à celles observées cette semaine.

Parallèlement, l’étude récente de l’Observatoire des métiers des services de l’automobile (ANFA) évoque le risque structurel de disparition de près de 1 500 stations d’ici à 2035. Raisons pour lesquelles Mobilians "appelle les pouvoirs publics à prendre pleinement la mesure des déséquilibres en cours et de leurs conséquences sur le maillage territorial. Les stations indépendantes constituent un élément essentiel de l’accès à la mobilité, notamment dans les zones rurales et périurbaines".

Le syndicat souligne que leur "fragilisation rapide fait peser un risque direct sur la continuité de service pour les usagers". Cela, alors que son objectif est de défendre l’équilibre économique du secteur et préserver le réseau de proximité, dans l'intérêt de tous les usagers, particuliers et professionnels.