TRIBUNE - Vesna Di Tommaso, Castrol : "Les ateliers doivent s’adapter à cette nouvelle ère de la mobilité"

Le Journal de la Rechange et de la Réparation : Comment évaluez-vous les perspectives de Castrol dans le secteur automobile, compte tenu de l’intensification de la concurrence mondiale sur le marché des lubrifiants et de l’abandon des moteurs à combustion ?

Vesna Di Tommaso : Ces dernières années, nous avons assisté à une intensification de la concurrence mondiale sur le marché des huiles et des lubrifiants, tant en Europe que sur les principaux marchés en croissance tels que la Chine et l’Inde. Malgré cela, les automobilistes européens continuent d’utiliser des lubrifiants de haute qualité et des marques auxquelles ils font confiance pour leurs performances, leur protection et leur durée de vie.

Comme la crise du coût de la vie réduit les revenus des ménages, certains conducteurs conservent leur véhicule plus longtemps au lieu d’en acheter un nouveau. Les propriétaires de véhicules comptent alors sur des produits de haute qualité pour protéger leur investissement. Forte de plus de 125 ans d’expérience dans le développement d’huiles et de lubrifiants de pointe, et en tant que fournisseur mondialement réputé de nombreux constructeurs automobiles, Castrol est une marque digne de confiance.

Le monde de la mobilité évolue rapidement, tout comme nous. Tandis que la société poursuit sa transition vers l’électrique, nous avons développé des fluides de pointe pour les véhicules à énergie nouvelle, notamment avec la nouvelle gamme de produits Castrol ON. Il s’agit notamment de fluides de transmission pour véhicules électriques (e-fluides) qui assurent une meilleure protection du système d’entraînement tout en améliorant l’efficacité. Sans compter les fluides thermiques pour véhicules électriques qui aident à refroidir les batteries, même dans les conditions les plus extrêmes, pour permettre une charge ultrarapide. Mais il y a aussi les graisses pour véhicules électriques qui jouent un rôle essentiel dans le maintien d’une efficacité optimale et augmentent la durée de vie des composants du véhicule.

Si nous continuons à investir dans le développement de lubrifiants pour véhicules à moteur à combustion interne – qui continueront à représenter une part importante du parc automobile européen pendant encore plusieurs années – ainsi que dans les fluides conçus spécifiquement pour les véhicules électriques, je suis convaincue que les perspectives de Castrol resteront positives.

J2R : Souhaitez-vous que Castrol devienne leader dans le développement et la vente de fluides pour véhicules électriques et, dans l’affirmative, comment comptez-vous y parvenir et conserver cette place ?

VDT : Castrol est depuis longtemps un fournisseur privilégié dans le secteur mondial des lubrifiants automobiles, et nous souhaitons poursuivre sur cette lancée tandis que l’industrie s’oriente vers l’électrification. Nous sommes convaincus d’avoir les capacités techniques, la portée mondiale, la force de marque et les relations pérennes avec les constructeurs et les fournisseurs nécessaires pour établir et maintenir une position de leader sur un marché de fluides pour véhicules électriques en pleine croissance.

Notre relation avec les constructeurs est essentielle – c’est l’une des raisons pour lesquelles deux des trois principaux constructeurs mondiaux de voitures électriques choisissent Castrol ON pour le remplissage en usine*.

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L’une des façons dont je vois Castrol rester en tête et maintenir son leadership à l’ère des véhicules électriques, c’est de travailler en étroite collaboration avec les constructeurs automobiles mondiaux. Nous procédons ainsi depuis nos débuts et cela jouera un rôle essentiel pour notre avenir. Ce sont les voitures et les technologies des cinq à dix prochaines années qui sont en cours de développement, et les constructeurs utilisent notre expertise en optimisation des fluides pour développer leur nouvelle génération de véhicules électriques.

Un exemple de cette coopération est notre travail avec BMW sur un projet soutenu par le gouvernement britannique pour développer des cellules de charge ultrarapides et des blocs de batteries pour véhicules électriques (VE) et véhicules électriques hybrides à pile à combustible (FCHEV). En utilisant les e-fluides thermiques Castrol ON pour cibler et refroidir les cellules individuelles des batteries, nous nous efforçons d’augmenter la surface de gestion thermique pour permettre une charge plus rapide. Nous visons une charge de 80 % en seulement douze minutes, ce qui fera des VE une alternative encore plus viable pour ceux qui hésitent toujours à passer aux véhicules électriques.

Repousser les limites du sport mécanique est aussi un excellent moyen d’acquérir des connaissances qui peuvent nous aider à développer des lubrifiants performants dans des conditions extrêmes. En tant que partenaire officiel pour les fluides VE de l’écurie Jaguar TCS Racing en Formula E, nous collaborons pour mettre au point des fluides et des lubrifiants VE en vue d’améliorer les performances et de fournir des solutions plus durables, susceptibles d’optimiser l’efficacité des futurs véhicules électriques.

Récemment, la Jaguar TCS Racing a remporté le prix Climate Champion Award de Formula E pour son utilisation pionnière de fluides de transmission plus responsables de Castrol, dans ses voitures de course entièrement électriques lors de l’E-Prix de Monaco 2023. Le travail avec l’équipe est une étape importante dans le parcours de Castrol vers la circularité, car il témoigne non seulement du potentiel de lubrifiants plus durables, mais il démontre également que nous pouvons aider à développer des fluides de plus en plus respectueux de l’environnement et pouvant être utilisés dans des conditions exigeantes sans perdre en performance ou en efficacité.

J2R : Outre la vente de fluides pour véhicules électriques, comment Castrol soutient-il les constructeurs dans leur transition vers la mobilité électrique ?

VDT : Castrol investit jusqu’à 55 millions d’euros dans un nouveau centre ultramoderne de test de batteries de véhicules électriques et dans un laboratoire d’analyse au siège mondial et européen de Castrol, à Pangbourne, Royaume-Uni. Les nouvelles infrastructures – dont l’ouverture est prévue pour fin 2024 – soutiendront la technologie, l’ingénierie et la science qui sous-tendent nos efforts de développement de produits. Le site mène déjà des activités de recherche et de développement sur les carburants, les lubrifiants et les fluides pour véhicules électriques. Nous aimerions en faire l’un des principaux centres de technologies et d’ingénierie des fluides en Europe.

Les nouvelles installations contribueront au développement de technologies et d’ingénierie des fluides pour les véhicules hybrides et électriques à batterie, ce qui aidera à atteindre les points de bascule clés vers l’adoption des véhicules électriques par le grand public.

En outre, nous comptons exploiter ces installations pour continuer à collaborer avec les constructeurs et les fournisseurs automobiles et mettre au point la future technologie des batteries et des fluides de gestion thermique associés. Castrol cherchera également à développer les nouvelles technologies nécessaires pour permettre une charge ultrarapide, conformément à la stratégie de croissance de notre partenaire bp pulse.

J2R : Castrol a récemment modernisé sa marque avec un nouveau logo et un nouvel étiquetage des produits. Pourquoi donc ?

VDT : L’industrie évolue rapidement, et Castrol aussi. Nous avons voulu le signaler en rafraîchissant notre marque. Avant de procéder aux changements visuels, nous avons mis en œuvre un processus complet de stratégie de marque, comprenant des recherches approfondies, des analyses et des commentaires de la part des parties prenantes et des clients. Outre un logo actualisé au design plus moderne, plus dynamique et plus vivant, reprenant les couleurs emblématiques de Castrol (rouge, vert et blanc), la nouvelle identité de la marque implique un étiquetage actualisé de notre gamme de produits de base.

L’actualisation de notre marque vise à mieux refléter le positionnement unique de Castrol sur le marché, ainsi que les opportunités que nous entrevoyons pour répondre aux besoins changeants de nos clients. Cela va bien au-delà de la simple fourniture de lubrifiants et inclut notre offre de services aux ateliers et le travail que nous effectuons avec les constructeurs et dans d’autres industries. Par exemple, nos fluides de refroidissement par immersion sont de plus en plus utilisés par le secteur informatique pour le refroidissement des centres de données. Notre étiquetage simplifié a été conçu pour permettre aux clients de consulter plus facilement l’indice de viscosité et d’autres informations clés.

Bien que je n’aie rejoint Castrol que récemment – après avoir occupé des fonctions au sein de bp – j’ai rapidement pris conscience de l’importance que revêt l’identité de la marque Castrol pour les collaborateurs qui travaillent au sein de notre entreprise mondiale. L’évolution d’une identité de marque aussi emblématique est un véritable défi, mais je suis convaincue que notre nouvelle approche nous aidera à nouer de nouveaux contacts avec une multitude de publics externes.

J2R : Comment Castrol soutient-il un avenir plus durable ? 

VDT : En 2021, nous avons défini notre stratégie de développement durable, PATH360 qui vise à réduire les émissions de carbone, limiter les déchets et améliorer la vie des populations dans le monde entier. Notre objectif global est d’être une marque nette zéro d’ici 2050 au plus tard.

En septembre 2023, nous avons dévoilé de nouveaux designs pour notre gamme de bidons de lubrifiants d’appoint en Europe – dont notre bidon de 5 litres qui utilise 20 % de plastique en moins par rapport au design précédent. Les nouveaux bidons ont été introduits sur plusieurs de nos grands marchés internationaux – dont la Chine et l’Inde – en 2019, ce qui nous a permis d’utiliser 4 000 tonnes de plastique en moins, par rapport aux designs des petits bidons précédents**. En Europe, les nouveaux bidons devraient permettre d’économiser environ 1 000 tonnes de plastique agrégées sur toute la gamme de bidons par an, par rapport aux designs des petits bidons précédents**.

J2R : Selon vous, au cours des cinq prochaines années, quels seront les plus grands défis auxquels seront confrontés les ateliers indépendants et sous enseigne, et que fait Castrol pour les aider ?

VDT : Les médias ont beaucoup parlé de la façon dont le passage fondamental des véhicules à moteur à combustion interne aux véhicules électriques modifie le mode de fonctionnement des constructeurs, mais les ateliers indépendants et franchisés doivent également s’adapter à cette nouvelle ère de la mobilité.

Les techniciens automobiles doivent acquérir de nouvelles compétences et de nouveaux processus pour entretenir les véhicules électriques de manière sûre et efficace. Cela signifie que les entreprises doivent faire face à de nouvelles exigences en matière de formation et investir dans de nouvelles technologies d’atelier. Cela fait beaucoup à gérer, surtout à cette époque de pressions inflationnistes.

Dans le cas des véhicules à moteur à combustion interne, les moteurs sont de plus en plus perfectionnés et adoptent souvent de nouveaux niveaux d’hybridation, ce qui signifie une augmentation du nombre de viscosités d’huiles spécialisées.

Pour aider les ateliers dans cette transition, nous avons lancé notre service d’assistance technique en début d’année, afin de garantir que le personnel des ateliers dispose d’une équipe de spécialistes dédiée, disponible pour fournir des conseils techniques et des recommandations sur les lubrifiants les plus adaptés. Ce nouveau service est proposé aux clients Castrol, actuels et futurs, aux ateliers indépendants et sous enseigne, aux distributeurs, aux revendeurs et aux ateliers parrainés par Castrol en Europe.

Nous avons également lancé le Castrol Learning Campus, une plateforme numérique qui propose une série de modules adaptés au personnel de différents services – des conseillers en entretien aux techniciens d’atelier. Cette plateforme a été conçue pour renforcer les compétences des collaborateurs, leur permettre de se connecter à leurs homologues, d’améliorer leurs perspectives de carrière et d’accroître les performances des ateliers. Interactive, elle permet aux utilisateurs d’apprendre à leur propre rythme, au moment et à l’endroit qui leur conviennent.

J2R : Quelles sont les prochaines étapes pour accélérer la croissance du réseau Castrol Service en Europe ?

VDT : Nous tenons à ce que Castrol se développe en tant qu’entreprise axée sur le service et non sur la vente de produits. Le réseau Castrol Service illustre parfaitement cette stratégie et a connu un grand succès sur des marchés clés à travers l’Europe. Nous avons entrepris de devenir le leader du marché des ateliers parrainés. À l’heure actuelle, plus de 6 000 ateliers Castrol Service sont opérationnels en Europe, et ce nombre ne cesse de croître.

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Dans certains pays, les ateliers participants bénéficient d’une multitude d’avantages, notamment une garantie moteur Castrol lorsque du lubrifiant Castrol est utilisé sur les véhicules des clients, des vêtements de la marque pour les techniciens, et un soutien marketing et des formations. Tous ces avantages sont conçus pour aider à gagner de nouveaux clients et accroître la fidélisation de la clientèle existante.

Nous continuons à améliorer l’offre des ateliers Castrol Service afin d’accélérer la croissance du programme. Nous avons introduit la possibilité pour les ateliers d’obtenir une certification indépendante de TÜV Rheinland, leader mondial des organismes d’inspection et de certification. Ce programme de certification a été conçu pour aider les entreprises à optimiser leurs normes opérationnelles et à consolider la confiance de leurs clients.

J2R : Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre nouvelle fonction ?

VDT : Ce fut un réel plaisir de rencontrer des personnes talentueuses et passionnées qui, dans l’ensemble de nos activités mondiales, se soucient sincèrement de Castrol et de la stratégie que nous poursuivons pour aider l’industrie à s’adapter à un rythme de changement sans précédent. Leur enthousiasme est contagieux, et je suis convaincue que Castrol peut rester au cœur de l’évolution du secteur de la mobilité.

J’ai également pris connaissance de nouveaux projets vraiment inspirants, impliquant des innovations techniques qui auront des retombées bien au-delà du secteur automobile. Je ne peux imaginer de période plus stimulante pour rejoindre l’entreprise.

Castrol bénéficie d’une image de marque extrêmement forte grâce à son riche héritage et à l’attention constante qu’elle porte au développement et à l’innovation des produits. L’industrie et les clients perçoivent la marque Castrol de manière extrêmement positive, et je me réjouis de travailler avec l’équipe pour la renforcer encore davantage.

*D’après les données LMCA des 20 constructeurs affichant les ventes les plus élevées (ventes totales de voitures neuves) en 2019.

**Calculé sur la base du volume et du mélange équivalents des petits bidons précédents vendus en 2022.